Khi cơ thể bị thừa cân sẽ có nguy cơ rất cao bị các loại ung thư, vì cơ thể họ có quá nhiều mỡ trong các phần mô nạc, chẳng hạn như cơ bắp.

Một số nghiên cứu đã khám phá lý do tại sao thừa cân hoặc béo phì có thể làm tăng nguy cơ và tăng trưởng ung thư. Những lý do khiến béo phì có liên quan đến ung thư bao gồm:

- Insulin và yếu tố tăng trưởng insulin-1 (IGF-1)  có thể  là nguyên nhân giúp một số bệnh ung thư phát triển

- Lượng estrogen cao hơn được tạo ra bởi mô mỡ, có thể thúc đẩy sự phát triển của một số bệnh ung thư, chẳng hạn như ung thư vú và ung thư nội mạc tử cung

Cân nặng thay đổi như thế nào trong suốt cuộc đời cũng liên quan đến nguy cơ mắc bệnh ung thư. Khi cơ thể tăng cân tăng và giảm cân nhanh và nhiều lần  có thể ảnh hưởng đến nguy cơ ung thư, vì vậy Nghiên cứu cho thấy rằng duy trì cân nặng khỏe mạnh có liên quan đến giảm nguy cơ ung thư.

Tỷ lệ ung thư quy do béo phì cao đến 40% đối với một số bệnh ung thư như thực quản và nội mạc tử cung, ung thư vú, ung thư túi mật.....

Béo phì thường được đo bằng chỉ số khối cơ thể (BMI) và số đo vòng eo. BMI là tỷ lệ cân nặng và chiều cao của một người. Chỉ số BMI khỏe mạnh thường nằm trong khoảng từ 18,5 đến 24,9. Chỉ số BMI từ 25 đến 29,5 được coi là thừa cân, trong khi chỉ số BMI từ 30 trở lên là béo phì.